劳动节的由来可以追溯到19世纪末的美国芝加哥工人大罢工。

起源背景：在1886年5月1日之前，美国芝加哥的工人们每天需要劳动长达14到16个小时，有的甚至达到18个小时，但他们的工资却非常低。这种极度压榨的工作环境引发了工人们的强烈不满和反抗情绪。

大罢工事件：为了争取自己的合法权益，主要是实行8小时工作制，1886年5月1日，二十多万（一说为二十一万六千余人）的芝加哥工人举行了大规模的罢工活动。经过艰苦且流血的斗争后，他们最终取得了胜利。

国际节日的确立：为了纪念这次具有历史意义的工人运动，并在全球范围内推动工人的权益保护，1889年7月，由各国马克思主义者召集的社会主义者代表大会在法国巴黎召开。在这次大会上，与会代表一致同意将每年的5月1日定为国际无产阶级的共同节日——国际劳动节。这一决定得到了世界各国工人阶级的热烈响应和支持。

全球庆祝与纪念：从1890年开始，每逢5月1日这一天，欧美各国的工人阶级都会率先走上街头举行盛大的示威游行和各种集会活动来庆祝这个属于他们自己的节日并争取更多的合法权益。从此，“五一”成为了全世界劳动人民共同欢庆的日子。

中国的劳动节：中国人民庆祝劳动节的活动最早可以追溯至1918年。在新中国成立后，中央人民政府政务院于1949年12月正式将5月1日确定为法定的劳动节，全国放假一天以示庆祝。在这一天里人们会换上节日盛装聚集在各种公共场所参加各种集会和文体娱乐活动并对有突出贡献的劳动者进行表彰奖励等。